试论梁山伯与祝英台故事
梁山伯与祝英台故事是我国广大人民群众喜闻乐见的民间传统四大故事之一，它流传极广，至今还在全国各地人民（包括少数民族）中间口头讲述，并成为各剧种历久不衰的传统剧目，甚至还流传到国外。这样优美的民间口头故事，可惜现在还拿不出一个大家公认为比较完美的书画作品来（不论是戏剧、小说、故事）。这是一个在民间文艺学上很值得研究的问题；而且，也是民间故事整理者、改编者和再创作者应当重视的问题。本文拟从故事的演变、情节、人物和主题思想之间的关系， 初步提出一些看法。
一故事的演变
梁祝故事的演变，比较《牛郎织女》、《白蛇传》都简单些。虽然后来在许多有关梁祝故事的说唱文学中附会了不少和故事无关的情节，但是中心主题仍旧没有起根本的变化。因此，我们在研究梁祝故事的演变时，最好根据历代主要而可靠的材料作分析，不必过于旁征博引，繁琐考证，打乱线索。关于梁祝故事演变最早的材料，有人说是从《韩凭夫妇》和《华山畿》的故事蜕变而来，也有人不同意。说梁祝故事是从这两个故事演变而来，并非指它们之间的直接继承关系，而只是说这几个故事之间，情节有些类似。最突出的类似之点：就是它们的主人公都能坚贞地为纯洁爱情而死。死后不管是"冢合"，或者"合?"，或者"化鸟"，其目的都是在于表现他们的精魂不死。又因为这些故事大都产生在魏晋南北朝时期，所以它们之间的情节有些相似，也是不能无因的。明徐树丕在《识小录》中说："按梁祝事异矣，《金楼子》及《会稽异闻》皆载之。"但是表现存从《永乐大典》辑录的《金楼子》无此记载。徐氏的话虽不能全信，我想他也不会毫无根据，凭空捏造。因此，也可以凭此推测说这是梁祝故事起源于六朝的一个线索。并且，这种推测和当时由于"张皇鬼神，称道灵异"（鲁迅语）的宗教思想，从而产生志怪小说的风气也是不无关系的。鲁迅说："当时以为幽明虽殊涂，而人鬼乃皆实有，故其叙述异事和记载人间常事，自视固无诚妄之别矣?"（《中国小说史略》第五篇）中肯地指出了志怪小说产生的社会根源。不过，为慎重起见，梁祝故事最早的文字材料，还是应当从宋张津《四明图经》所引初唐梁载言的《十道四蕃志》算起：义妇冢，即梁山伯祝英台同葬之地也。在县西十里接待院之后，有庙存焉。旧记谓二人少尝同学，比及三年，而山伯初不知英台之为女也。其朴质如此。按，《十道四蕃志》云"义妇祝英台与梁山伯同冢"，即其事也。
这个故事当是在民间流传可能较有情节，可惜梁氏记载太简略，恐怕不是它的本来面目。但到了晚唐张读的《宣室志》，故事情节就发展得更具轮廊了：英台，上虞祝氏女，伪为男装游学，与会稽梁山伯者同肄业，山伯，字处仁。祝先归，二年，山伯访之，方知其为女子，怅然如有所失。告其父母求聘，而祝已字马氏子矣。