民间艺术中的梁山伯与祝英台
梁山伯和祝英台的故事，在民间流传得很广，很受人民大众所喜爱。这两个人物，一直活跃在人民大众心里，有着持久的艺术生命。这个故事，原出在江南，却一直流传到北方、四川、广东，差不多全国各地都知道这个传说。从我十来岁的时候起，就从家乡（河北威县）的地方戏、傀儡戏里认识了梁山伯和祝英台这两个人物。不过，那些小戏里把祝英台改成了"祝九红"，这大概是由于祝英台排行属九的原故吧？四川花鼓戏里："朝思暮想祝九 郎，雪上又加霜。"可见传说为"祝九红"也是有道理的。正如山西戏里，把梁山伯写成梁山 一样，好在这和故事内容并没有多大关系。
故事的梗概是这样的：会稽有个梁山伯，上虞有个祝英台，两个人同在杭州读书。祝英台聪明伶俐，是一个很姣俊的女孩子；梁山伯又憨又直，不懂得爱情。两个人相处三年，耳鬓厮磨地自然有了深厚的感情，就结为异姓兄弟。可是，祝英台女扮男装，梁山伯不知道她是个女孩子。祝英台在读书、散学回家的路上，时时表露一些心情，梁山伯一点也不察觉。直到两人分别回家后，梁山伯去拜望她，知道了她是个女孩子，才要求父母说媒娶她。可是祝英台已在父母逼迫下许配给马俊了。祝并不爱马俊，一心钟爱梁山伯；梁山伯发现祝是女孩子以后，也得了爱情病，竟一病不治地死了。按照他的遗言，埋尸在清道山下，后祝过墓前，有的说出嫁时花轿从墓前走过，祝下来哭祭梁山伯，坟墓上裂开了一个口子，祝跳进去，坟又合上了。
我常想：为什么这么个故事这样被民众所喜爱呢？
第一，不管梁、祝都生在有钱的人家，但他们的婚姻是不自由的，是在"父母之命"下牺牲了爱情，也牺牲了性命，是封建婚姻的一幕大悲剧，自然容易引起民众的同情，被他们广泛地流传着。
第二，一个聪明，一个憨直；一个有心，一个不解；一个有情，一个不知道接受。两个不同的性格活活地突出地表现出来了，使民众有深刻难忘的印象。
第三，故事性很强，起始、经过、结尾，带有传奇性，又带有现实性，其中大部分故事是民众在爱情上可能发生的情节，这样的故事是他们所熟悉的，也就是被他们所喜爱的。
第四，从艺术标准上来看，无论写人物、写故事都相当成功。又用民间流行的地方戏、花鼓戏、歌曲、鼓词等形式表演、说唱给群众听，群众自然会热烈地欢迎这个故事。