宋大观（宋徽宗）中，知明州事李茂诚撰的《义忠王（梁山伯）庙记》（见清闻性道康熙《勤县志》），清邵金彪（宜兴人，道光岁贡）撰的《祝英台小传》（见清吴景穑光绪《宜兴荆溪县新志》），是两篇代表作，把传奇再加上神异的色彩，后来的小说唱本和戏剧内容，除了沿袭旧的情节以外，大半以这两篇文章作蓝本。关于梁祝的材料很多，我们不能大量地抄录，但从这些材料中，很可推想出这个故事的原始面貌。只是有一个聪慧的女子，假扮成为男学生，到学校里去读书。不久，她爱上了一个男同学，又不肯说明自己是女子。她的父母不明白她的意思，把她另许了别人。及至她的男同学知道了她是女子，想要与她结婚，可是已经晚了。因此她们两人都抑郁而死。原来的情节，大致如此。故事内容虽然平常，但有突出的三点：第一是祝英台女扮男装，在封建社会里是绝无仅有的新闻；第二是梁山伯这个诚实的青年，他就不知道祝英台是女性（有些史料说祝去后，梁又读了两年，才举为贤良方正，弱冠时被选为鄞县令，不久即死。假若材料可靠，则梁山伯与祝英台同学时，不过十五六岁，可能比祝的年纪小）；第三是这一对青年男女因互相爱慕不能结婚，以致抑郁而死。据史料所记，祝英台可能是投崖自杀，所谓"……英台临冢哀恸，悲感路人，地裂而埋譬焉。从者惊引其裙，风裂若云飞，至董溪西屿而坠之"（宋李茂诚《义忠王庙记》）。
梁祝二人的死，尤其是祝英台的殉情自杀，造成了在封建社会制度压迫下的一幕悲剧，于是这个动人的传奇故事，便于此完成。惟人民的心理，总是不满足，逐渐地把故事内容丰富了，把过程加详了，传说的人为了迎合群众心理，又加上些神异的色彩，团圆的象征（如同冢、化蝶等），经过明、清六七百年，这个故事在江浙一带不断地发展着。
随着故事的演变和发展，便有两件事情随之而起，一是梁祝二人生时的读书处；一是梁祝死后的墓和庙。这两件事也发生得很早，流传得很广，可以说是跟着故事的发展而发展。尽管这些传说是虚构的，甚至有些是不合情理的，但这些传说，正是群众心理的反映，其不合情理处，正足见群众的天真。所以我们从历史学 的观点上可以否定这些事情，而在民俗学上，则百分之百地承认这些事情，并热烈地拥护这些传说。
关于梁祝的读书处和墓庙，也是自宋以后，便在南北各地次第发展，逐渐地由附会变为事实，由传说成为古迹名胜（见各地方志）。因为读书处是梁祝故事的核心，是传奇中最重要的一部分，所以以此为题的文艺作品也很多。宋词中有"祝英台近"、"祝英台慢"的曲谱牌名。明、清人的记载，如明宜兴知县谷兰宗《祝英台近词并序》云："阳羡（宜兴古名）善权禅寺，相传为祝英台宅基，而碧鲜岩者，乃与梁山伯读书之处也。"（清唐仲冕修嘉庆二年《宜兴县志》）上文说碧鲜岩的善权寺，梁祝读书处，即祝英台的宅基。这种说法，显然与故事相矛盾。因为梁祝读书处固然在宜兴，祝家则在上虞县，英台既然乔装出外游学，岂有住宅和读书处是在同一地方之理？明张贷《陶庵梦忆》云?"……至曲阜，谒孔庙，宫墙上有楼耸出，匾曰：梁山伯祝英台读书处。骇异之。"梁祝的读书处，竟从江南跑到山东，张氏虽然也不相信，深为"骇异"，而当时曲阜之有梁祝读书处，则系事实。说明这个故事在明代已经流传到北方，且为北方人民所喜爱。至于歌咏读书台的，如宋咸淳《毗陵志》记祝英台读书处，引昔人诗云："蝴蝶满园飞不见，碧鲜空有读书坛。"