英台死后化蝶的结尾决不迟于南宋。南宋绍兴年间（公元1131至1162年）薛季宣游祝陵善权洞诗云："蝶舞凝山魄，花开想玉颜。"清初吴骞《桃 溪客语》也引南宋史能之咸淳《毗陵志》说："昔有诗云：'蝴蝶满园飞不见，碧鲜（庵名）空有读书坛。'相传英台本女子，幼与梁山伯共学，后化为蝴蝶。"可 见梁祝死后化蝶的结尾，至迟在南宋咸淳（公元1265至1274）年间已盛行。它增强了传说的积极浪漫主义色彩，使故事更为悲壮动人。 从大体上说，南宋时近乎今天的梁祝传说的主要部分已经形成。宋代词牌有《祝英台近》，元代白朴有杂剧《祝英台死嫁梁山伯》，足证宋元作家已很熟悉这个传说。
明代，因受无名氏传奇《同窗记》的关目《十八相送》、《楼台会》、《柳荫结拜》、《书馆谈心》、《英台思兄》、《四九求方》、《马家逼婚》、《英台殉情》等影响，在不少有关梁祝的民间戏曲和曲艺说唱中，又吸收其中某种成份，丰富了自己，从而增加了新内容。这些又已为各地民间传说所吸取，使它们增添了生活气息与地方色彩，更为民间所喜欢。梁祝传说最初产生于江浙，由于深刻反映过去民间某种美好愿望，便不迳而走，流传到全国各地，为各民族爱好，至今不衰。今河北、河南、山东、江苏、浙江、安徽、甘肃等省，均有关于他们的庙宇、坟墓、读书处保存下来。如号称"双洞江南第一奇"的宜兴善卷洞，洞壑幽奇，洞外有碧鲜庵相传为梁祝读书处，虽毁于火，但唐刻石碑"碧鲜庵"三字仍存。那里还有"英台阁"、"双蝶亭"、"英台琴剑之冢"。至今广西贺县的过山瑶和镇边黑衣瑶，也都争认梁祝就是他们的祖先。可见，梁祝传说早已深入中国民间。不但如此，它还流传到朝鲜、日本和越南，在国际上影响之大，是远远超过《白蛇传》传说的。
正由于梁祝传说深入人心，明朝以来在传奇、民歌、曲艺、木鱼书、弹词、鼓书、戏曲、小说（它被收入古典文学《中国民间通俗小说》等作品中）均有广泛的反映。其中，思想内容与艺术形式最为完美的便是越剧《梁山伯与祝英台》和川剧《柳荫记》。民间口头传说则仍是以短篇流传着。这个传说在中国各地区、各民族中流传时，其思想内容和艺术特色也各有不同，各有其新的创造。如结尾处，多数说英台跳入山伯墓中后，被人扯下裙子或衣衫变成了一双蝴蝶；有的则说成是他们化为蝴蝶，或天上的彩虹。
在四川又讲成变为一对时刻不离、大如鸽子的深蓝色的鸟。在少数民族中，又另是一格：如在贵州布依族里，变成半散文半歌谣体作品，英台成了个由山顶下山挑水的劳动姑娘（见1954年11月号《说说唱唱》的《英台姑娘和山伯相公》）。在云南白族里，这传说影响之大不下于在汉族中间，它采用了"打歌"、"白族调"的演唱形式，而梁祝却成为劳动能手，自己盖学堂、造桌凳，自己挑水、烧火、做饭、砍柴了（《白族文学史》初稿，第145页）。