梁祝传说的渊源演变考

优秀的中国民间传说《梁山伯与祝英台》，说的是东晋时的恋爱悲剧。它的梗概是：晋永和七年，会稽有个善良纯朴的书生梁山伯，上虞有个聪明貌美、女扮男装而远出求学的小姐祝英台，二人到杭州同校读书。山伯秉性憨直，不懂爱情。二人同窗三年，感情深厚，结成异姓兄弟。后英台奉父母之命回家，英台在送别山伯时，反复吐露爱情，但山伯毫不觉察。后来，他回家时去拜望她，知道她是女子，才要求父母遣媒去求亲。英台在父母之命的压力下，被迫许配马俊，但她仍钟情于山伯，山伯因己贫祝富，又为势利的祝父所反对，终气愤吐血而死。英台出嫁时，花轿经过山伯墓侧，便前去拜祭，那坟墓裂开，她奋力跳进，墓便合拢，终以殉情而死。英台她对封建婚姻作了有力反抗，这传说暴露了封建礼教吃人的罪恶。这个传说，已流传了一千五百多年。它最初大约产生于晋末，约在公元400年。但在宋代以前，已无直接的具体史料保存下来。今天可见的较早资料，是唐初梁载言的《十道四蕃志》所说："义妇祝英台与梁山伯同冢，即其事也。"（见于宋代张津的《乾道四明图经》）据此可推知，民间传说很丰富，经文人记录后，无疑地是把它压缩了。后来，传说经过人民大众进一步的口头加工发展，就形成了早期较完整的故事雏型。晚唐张读便把它收进了《宣室志》，原文是?"英台，上虞祝氏女，伪为男装游学，与会稽梁山伯者同肄业。山伯，字处仁。祝先归。二年，山伯访之，方知其为女子，怅然如有所失。告其父母求聘，而祝已字马氏子矣。山伯后为鄞令，病死，葬贸阝城西。祝适马氏，舟过墓所，风涛不能进，问知有山伯墓，祝登号恸，地忽自裂陷，祝氏遂并埋焉。晋丞相谢安，奏表其墓曰：'义妇冢'"（见清代翟灏《通俗编》卷三十七"梁山伯访友"条）。这个记录，只说梁祝同埋一处，到底梁祝是如何结下深情，如何反抗封建礼教，又如何殉情，未有具体叙述，已难得知了。

到了北宋徽宗大观间（公元1107年），明州知事李茂诚写过《义忠王（梁山伯）庙记》（见清代闻性道康熙《鄞县志》的《坛庙》类），大意说：梁祝同窗三年后，祝思念亲人先回家，两年后，山伯也回到家里。当他去拜访祝家时，知道祝是女子，便遣媒人说亲，因去的迟了，祝已许配马家。后来山伯任鄞（今鄞县）令，病死后，祝出嫁时路过山伯墓侧，前去祭祀，忽然墓裂，她便跳进去殉情而死。当时丞相谢安奉表，封为"义妇冢"。梁山伯的阴魂，则帮助刘裕平"寇"--农民起义立功，故被封为忠义王，又得人们立了庙祠。故事中，山伯变成了主角，一心要忠于帝王，希望得到封侯立庙，这样，比原来传说是曲折得多了，但由于作者站在封建立场上，故民间反封建、反礼教的重大主题，已被歪曲。当叙到英台已许配马家时说："神（山伯）喟然叹曰：生当封侯，死当庙食，区区何足论也！"加上他的鬼魂去协助刘裕平"寇"，是想得到封侯立庙。这样，山伯成了坚决维护封建统治的利益者。英台之死，又被赞为合乎"义"。因之，她对封建婚姻、封建礼教的反抗精神，全部丧失，这是主题受到了封建文人的严重篡改，民间的色彩已不见了。结尾说，英台哭墓、地裂并埋时，"从者惊引其裙，风裂若云飞，至董溪西屿而坠之。"可见，祝是自动投崖自杀而死。