一个民族的传说，是这个民族发育、成长的形象记录，更是民族文化长期积淀的厚重宝藏。以《梁山伯与祝英台》等为代表的中国民间传说，是中华民族和华夏文明最可宝贵的精神财富之一，其情节的完整、形象的美好、蕴涵的丰厚和感情色彩的浓郁，千百年来打动了一代又一代的中国人，正如钟敬文先生所言：“梁祝文化占领了中国几乎所有的剧种、曲艺，为广大民众所喜闻乐见。”梁祝这种从歌谣到小说、从电影到戏剧、从曲艺到音乐无处不在的影响力，是极为罕见的文化现象。梁祝传说在日本、朝鲜、东南亚和世界各地广为流传，也是个颇具“世界色彩”的文化现象。联合国教科文组织驻北京代表青岛泰之先生曾说“梁祝是人类珍贵的文化遗产”。在１６００多年的历史中，梁祝由传说演化成文学、艺术、手工艺、礼仪、民俗、信仰等。它太著名了，因此，它要“申遗”的消息一经传开，顿时引起众人的不解：梁祝“申遗”，有必要吗？
１９９７年，联合国教科文组织意识到：过去保护世界文化遗产的重点是有形遗产，对非物质遗产的保护重视不够。而无形遗产消失的速度往往更快，抢救的任务也更为紧迫，于是联合国教科文组织新设立了“人类口述和非物质遗产”新目录。梁祝目前所申请的，就是这一项遗产。梁祝“申遗”委员会负责人、中国民俗保护开发研究中心主任陈勤建教授说：“人们熟悉的梁祝，其实只是一个框架、一个概念。它的精神实质和文化内核，实已到了濒危的境地！”一个原汁原味没有走样的梁祝传说从头至尾需要讲多长时间？汝南县马北村的老人沈疙瘩说：“需要讲３个多小时，我现在大概给你说一下吧！”如今，能这样说的人，只有寥寥可数的几个老人了。不久的将来，很可能再也没有人能头头是道地讲述梁山伯与祝英台的故事了。记者离开时，７０多岁的沈老先生非要冒雨送记者不行，他说：“我根据记忆，写下了唱词，不知道它能传下去不？”但很多传说，他没有写下来，因为太多了。
其实，传说才是梁祝文化的内核，没有传说就没有其他的一切。据了解，江苏、浙江都在积极进行梁祝“申遗”工作，但记者在驻马店采访时，没有人提及梁祝“申遗”。西晋时代的汝南，系汝南郡治的所在地，这儿英才辈出，向有“汝半朝”之称，而今日江南的诸多族谱堂号仍归于汝南郡，梁祝就是随汝南氏族的南迁而南移的。随着梁祝邮票将于１０月１８日在驻马店首发，梁祝又将回归故里，但这只是我们迈出的第一步。不走下一步，客居他乡的梁祝还不会回来，江南也不会“送客”；不走下一步，梁祝传说也许会死于故乡，永远活在他乡。好在我们已经走出了第一步…… （全文完）